Часовня Николая Чудотворца
В Музее мостов жемчужиной коллекции является модель Благовещенского моста – первой постоянной переправы, построенной через Неву. Его строительство продолжалось восемь лет, начавшись в 1842 году. Модель же создавали целых 12 лет! Размеры ее просто оглушительны: 2,5 на 3 метра. Проработана каждая деталь – от действующего разводного механизма до камешков на дне Невы. Каждый гвоздь, заклепка или крюк — все на своих местах. Однако на модели не отражено еще одно великолепное сооружение, связанное с этой переправой. Часовня Николая Чудотворца, располагавшаяся на толстом быке, была построена в 1853—1854 гг. Поводом к созданию красивого сооружения послужила привезённая из Италии икона — мозаичный образ святого Николая Чудотворца (копия работы Ф. Кристофари), созданный учениками Академии художеств В.Е. Раевым, Е.Г. Солнцевым, И.С. Шаповаловым и С.Ф. Федоровым. Русские мастера осваивали искусство мозаики в Риме в мастерской Барбери не ради личного развития. Это была подготовка к изготовлению мозаик для Исаакиевского собора. Из Италии художники привезли в Россию исполненные ими мозаики: «Св. Николай», копию мозаичного пола в Отриколи и головы четырех евангелистов (ныне произведения хранятся в Эрмитаже).
Образ святого Николая Чудотворца было принято решение разместить в часовне на Благовещенском мосту. В 1852 году император утвердил проект часовни на быке у разводного пролёта моста, разработанный архитектором А.И. Штакеншнейдером. Николай I лично вносил дополнения в проект. На заднем фасаде разместили медную доску с изображением образа святого Александра Невского, написанный масляными красками академиком Ф. Завьяловым. Часовню заложили 9 мая 1853 года. Внутри размещались две кружки для пожертвований: на содержание часовни перед образом святителя Николая и на нужды богадельни. Освящение состоялось 9 мая 1854 года.
В Музее мостов демонстрируется подлинная акварель середины XIX века, которая позволяет понять внутреннее и внешнее архитектурное решение.
Часовня была обращена главным фасадом к Английской набережной, стояла на высоком цоколе из красного гранита. Стены представляли собой четыре арочных проема с каннелированными колоннами, украшенными золочеными базами и капителями. Над входом находилась надпись «БЛАГОСЛОВЕН ГРЯДЫЙ ВО ИМЯ ГОСПОДНЕ».
Внутреннее убранство отличалось богатством отделки: стены и арки были покрыты мозаичным орнаментом, нижняя часть оформлена панелями из цветного мрамора. Главным украшением служила большая мозаика с изображением святителя Николая Чудотворца в епископском облачении. Освещение обеспечивала пятирожковая газовая люстра.
Часовня существовала до 1930 года, затем была снесена под предлогом освобождения места для памятника лейтенанту Шмидту.
Увидеть оригинальное сооружение позволяет еще один уникальный экспонат музея — фотография 1870-х гг. «Панорама Английской набережной и Благовещенского моста». Размер ее внушительный, около 2 м длинной и 1 м шириной. Старый панорамный снимок был отреставрирован в 2019 г. специалистами РОСФОТО и теперь этот, по сути, уникальнейший исторический документ позволяет изучать детали из жизни Санкт-Петербурга конца XIX века. Можно рассмотреть попавших в кадр фотографа людей на барже, двух персонажей, похожих на моряков у причального мостика, оставленную без присмотра телегу. Часовня Николая Чудотворца на снимке великолепна!
Пусть оригинальный Благовещенский и исчез в водовороте времени, но в музее можно в подробностях изучить устройство выдающейся переправы и услышать его многогранную историю.
