22 июля 1804 года родился Павел Петрович Мельников
22 июля 1804 года родился Павел Петрович Мельников – первый министр путей сообщения Российской империи.
Наш музей бережно сохраняет богатейшее наследие Павла Петровича, выдающегося инженера, ученого и государственного деятеля, заложившего основы железнодорожного транспорта России, человека, являющегося образцом бескорыстного служения Отечеству.
В ЦМЖТ РФ хранится более 200 подлинных предметов, освещающих наиболее значимые этапы жизненного пути ученого, его вклад в развитие науки, инженерного искусства, основ управления и эксплуатации железнодорожного транспорта. Особую ценность представляют личные вещи П.П. Мельникова. Среди них – рукописные отчеты о командировках в Англию, Францию, Германию и США, личная икона Казанской Божьей Матери, а также модели американских паровозов и снегоочистителей, привезенные ученым из-за границы. Среди наиболее редких предметов можно увидеть две подлинные фотографии П.П. Мельникова, сделанные в 1860-е годы (одна из них – работа знаменитого фотографа С.Л. Левицкого), и его портрет, написанный художником Н.Л. Тютрюмовым при жизни инженера в 1870 году.
Путь Мельникова к вершинам науки начался в Москве, где в 1820 году он «с отличным старанием» окончил благородный пансион Кряжева. В 1821 году он подал заявление в Военно-строительную школу в Петербурге, которая была учреждена при Институте Корпуса инженеров путей сообщения и являлась первым среднетехническим учебным заведением в России. Школа занималась подготовкой техников-строителей, «способных к практическому производству всякого рода работ как по водной, так и по сухопутной части, ровно всех зданий, постройка которых на Главное управление путей сообщений и публичных зданий возлагается». Архивные материалы свидетельствуют о том, что П.П. Мельников окончил школу первым по успехам. По повелению императора Александра I Мельников в числе семи лучших воспитанников школы был направлен для продолжения обучения в ИКИПС с зачислением на 3-й курс. Основными предметами, изучаемыми тогда в институте, были: курс построений, включавший в себя строительство всех транспортных сухопутных и гидротехнических сооружений, и курс прикладной механики. Павел Петрович в совершенстве овладел комплексом знаний в области инженерного искусства.
В июле 1825 года Мельников окончил Институт Корпуса инженеров путей сообщения первым по успехам в науках, получив воинское звание поручика. Директор Института Петр Петрович Базен в отчете о деятельности института за 1825 год, касаясь выпускников, писал: «Мельников первый между ними офицер, сколько отличный по поведению, столько же и по своим дарованиям».
В 1833 году П.П. Мельников был назначен профессором Института Корпуса инженеров путей сообщения. Работая в Институте, он сплотил вокруг себя многих молодых ученых, ставших впоследствии выдающимися инженерами: Д.И. Журавский, С.В. Кербедз, Н.И. Липин, Н.Ф. Ястржембский. Научный и педагогический авторитет Мельникова был высок. Он преподавал прикладную механику не только в ИКИПСе, но и в Институте Корпуса горных инженеров, а также Михайловском артиллерийском училище.
В 1830-е годы, с началом эпохи развития железнодорожного транспорта возникает необходимость проведения научных исследований эффективности и технической возможности сооружения железных дорог в России. Павлу Петровичу Мельникову было поручено написать статью о железных дорогах. Профессор исполнил поручение и в 1835 году была издана книга «О железных дорогах» тиражом 600 экземпляров – небывалый тираж для своего времени. В своем труде П.П. Мельникова доказал экономическую целесообразность и техническую возможность строительства железных дорог в России. Его труд получил широкое признание и впоследствии стал учебным пособием для студентов Института Корпуса инженеров путей сообщения.
Для изучения передового опыта строительства железных дорог, П.П. Мельников в 1837–1838 годах совершил большую командировку по странам Западной Европы, где встречался с самим Джорджем Стефенсоном, создателем первой в мире железной дороги. Результатом поездки стал пятитомный отчёт на 1673 страницах с 190 чертежами, в котором Мельников впервые сформулировал мысль о том, что железные дороги важны не только для пассажирских перевозок, но и для развития торговли и промышленности. А в 1839–1840 годах он отправился в США, откуда привез чертежи механических землекопов Отиса — эти экскаваторы позже впервые в России применили при строительстве главной магистрали страны. Привезенные Мельниковым из-за границы чертежи, модели, тома научных изысканий, хранятся сегодня в нашем музее.
Главным делом жизни Павла Петровича Мельникова стало строительство Санкт-Петербурго-Московской железной дороги. 1 февраля 1842 года император Николай I подписал указ о ее сооружении, и Мельникова назначили начальником Северной дирекции, отвечавшим за участок от Петербурга до Бологого. Вместе с инженером Николаем Осиповичем Крафтом он разработал окончательный проект, определивший ширину колеи в 1524 миллиметра, два главных пути, оптимальные уклоны и радиусы кривых. Особенно важен был выбор направления: император хотел провести дорогу через Новгород, но Мельников и Крафт убедительно обосновали прямой маршрут, и Николай I согласился, сказав: «…Вам господа я намерен поручить приведение в исполнение этого гигантского сооружения… Ежели, как я надеюсь, вам с божьею помощью удастся довести это великое предприятие до конца, то у меня для вас нет награды, одна достойная вам награда будет – вечная признательность Отечества». Дорога была открыта 1 ноября 1851 года, П.П. Мельникова наградили орденом Святой Анны 1-й степени.
Но его заслуги не ограничились одной магистралью. Мельников стал автором более 40 научных трудов, а в 1858 году его и С.В. Кербдза избрали почетными членами Петербургской Академии наук – они стали первыми инженерами в России, удостоенными этого звания. В 1865 году, после преобразования ведомства в Министерство путей сообщения, Мельников был назначен его первым министром и руководил им до 1869 года. За эти годы сеть железных дорог страны увеличилась более чем на 7000 километров – были построены линии Москва–Харьков, Волго–Донская, Риго–Динабургская, Курско–Азовская, Московско–Брестская и многие другие. По его инициативе в 1869 году в Ельце открылось первое в России железнодорожное училище для подготовки машинистов, дорожных мастеров и телеграфистов.
Мельников заботился не только о рельсах и паровозах, но и о людях. В Любани на его личные средства были построены школа-интернат для детей железнодорожников, дом приюта для престарелых и храм святых апостолов Петра и Павла, который стал памятником строителям первой магистрали. В 1880 году Павел Петрович Мельников скончался и был погребен под сводами этого храма.
В 2002 году на Комсомольской площади в Москве был заложен камень в основание памятника Петру Павловичу Мельникову. А 1 августа 2003 года состоялось торжественное открытие памятника первому министру путей сообщения России. В открытии памятника принимали участие железнодорожники со всех магистралей России.
