С чего начинается архитектурное путешествие из Петербурга в Москву?
Архитектурное путешествие по первой в России двухпутной железнодорожной магистрали начинается с Московского вокзала в Санкт-Петербурге. Именно это здание является «нулевым километром» и главным отправным пунктом исторического маршрута между двумя столицами.
Если же говорить о самом первом шаге путешественника, то это знакомство с уникальным градостроительным ансамблем, который открывается прямо перед посадкой в поезд. Первое архитектурное сооружение встречает путешественника на Знаменской площади (ныне пл. Восстания) — монументальный фасад вокзала, спроектированный Константином Тоном. Архитектор специально спроектировал здание так, чтобы оно замыкало перспективу Невского проспекта, превращая вокзал в главные парадные ворота города.
Первоначально проектирование архитектурных сооружений по железной дороге было поручено Департаменту путей сообщения при Главном управлении путей сообщения и публичных зданий (ГУПСиПЗ). Первоначальный проект пассажирских зданий (так назывались тогда вокзалы) двух внеклассных станций – Санкт-Петербургская и Московская не удовлетворил императора Николая I. И как положено, был объявлен конкурс проектов зданий железнодорожных вокзалов конечных станций, в котором приняли участие известные архитекторы А. К. Брюллов, Н. Е. Ефимов и К. А. Тон.
Константин Андреевич Тон получил этот престижный и стратегически важный государственный заказ благодаря исключительному личному доверию императора Николая I. В Российской империи середины XIX века Тон фактически являлся главным «придворным» зодчим, чьи взгляды на искусство полностью совпадали с государственной идеологией. К началу проектирования магистрали К.А. Тон уже заслужил репутацию архитектора, способного безупречно воплощать масштабные имперские замыслы. Император уже доверил ему строительство главных символов эпохи – Храма Христа Спасителя и Большого Кремлевского дворца и многих других значимых построек империи. Николай I лично утверждал все крупные проекты Тона, поэтому выбор автора для главных «ворот» двух столиц был для царя очевидным.
Строительство огромной железной дороги находилось под контролем главноуправляющего ГУПСиПЗ графа Петром Андреевичем Клейнмихелем, с которым впоследствии К.А. Тон вступил в конфликт из-за разногласий в строительных технологиях.
Тон предложил гениальное решение: построить вокзалы-близнецы в обеих столицах. Это устроило власть и с эстетической, и с практической точки зрения. Проектирование велось в тесном соавторстве с талантливым архитектором и инженером Рудольфом Андреевичем Желязевичем. Пока Тон отвечал за парадный внешний вид и общую концепцию зданий, Желязевич взял на себя сложнейшие инженерные расчеты (включая новаторские металлические навесы-дебаркадеры и проекты промежуточных станций по ходу движения поездов).
К возведению здания приступили в 1844 г. Выбранным архитектурным решением здания вокзала К. А. Тон подчеркнул европейский характер столицы. Архитектор увенчал центр здания высокой часовой башней. Этот прием в странах Западной Европы использовался для проектирования зданий городской ратуши, перед которой как правило было площадь. Здание вокзала Санкт-Петербург задумано как доминанта на площади. Фасады вокзала оформлены мотивами, в стиле итальянского Ренессанса, выполнены в два яруса с использованием крупных, массивных камней (рустом) и полуколоннами, изящными высокими венецианскими окнами, а второй ярус — более легкий благодаря сдвоенным колоннам и арочным окнам. Здание вокзала имеет большую протяженность вдоль площади, но не выглядит скучным благодаря четкому, повторяющемуся ритму окон, пилястр (плоских колонн) и выступающих частей здания. В центре здании вокзала расположены входные двери ровно под двухъярусной часовой башней, которая визуально указывает пассажирам направление главного входа. Входная группа оформлена в виде монументальных полуциркульных (округлых) арок. Такая форма дверей идеально перекликается с большими венецианскими окнами первого этажа. Парадность и прочность главных ворот вокзала подчеркивает декор и выбранный материал — это массив дуба со стеклянными фрамугами (верхними застекленными частями арок) и фурнитурой в неоклассическом стиле.
Посередине фасада возвышается двухъярусная часовая башня. Она оформлена колоннами и увенчана флагштоком, придавая зданию парадный вид и сходство с ратушей Западной Европы. На шпиле башни развевался штандарт Ведомства путей сообщения, утвержденный указом Николай I. Флаги и часы в последствии стали неизменным атрибутом зданий вокзалов России.
Два трехэтажных флигеля расположены с обеих сторон центральной части. Вдоль путей построен одноэтажный корпус и императорский павильон. Кроме этого здания для административных служб, жилые помещения для служащих и для высшего начальства.
