В 1896 году был учрежден День железнодорожника
День железнодорожника по праву считается первым профессиональным праздником не только в России, но и во всей Европе. Его история началась в 1896 году, когда министр путей сообщения князь Михаил Иванович Хилков выступил с инициативой отметить 100-летний юбилей императора Николая I. Хилков был личностью уникальной: потомок старинного княжеского рода, он в прямом смысле слова начинал свой путь машинистом на железной дороге, за что современники называли его «обер-машинистом».
9 июля (28 июня по старому стилю) 1896 года вышел приказ № 68 по Министерству путей сообщения, который установил ежегодное празднование в честь императора, «державной волею коего положено начало сооружению и эксплуатации железных дорог в России». Дату выбрали не случайно – 25 июня (6 июля по новому стилю) был днём рождения Николая I, которого по праву называют основателем железнодорожного дела в России.
В этот день все центральные и местные железнодорожные учреждения не работали. Торжества проходили на Царскосельской и Николаевской железных дорогах, а главным событием вечера становился торжественный приём с концертом в зале Павловского вокзала Царскосельской железной дороги. Праздник отмечался ежегодно вплоть до 1917 года.
После Октябрьской революции «царский» праздник был предан забвению почти на два десятилетия. Традиция возродилась лишь в 1936 году — и во многом благодаря самим железнодорожникам. В 1935 году впервые за много лет был перевыполнен годовой план перевозок, и в Москве собрались передовики производства, 56 из которых получили ордена. Работники нескольких дорог обратились к правительству с просьбой ежегодно отмечать трудовые успехи. Ответом стало постановление ЦИК СССР от 28 июля 1936 года, подписанное председателем Михаилом Калининым. Праздник был установлен на 30 июля – в годовщину приёма железнодорожников руководителями партии и правительства.
Позже, в 1940 году, дату перенесли на первое воскресенье августа, и с тех пор День железнодорожника отмечается именно в этот день – уже более восьми десятилетий.
