Оптический телеграф Шаппа
Связь является важнейшим средством руководства работой железнодорожного транспорта. Проследить историю развития отечественной железнодорожной связи позволяет коллекция моделей и аппаратов связи, хранящаяся в фондах ЦМЖТ РФ. Коллекция структурно делится на три раздела: телеграф, телефон и радио. Основные поступления в коллекцию моделей и аппаратов связи шли из Института Корпуса инженеров путей сообщения, впоследствии — из Института инженеров железнодорожного транспорта.
Старейшим видом связи, в том числе и железнодорожной, является телеграф. Первые модели оптического телеграфа поступили в Музеум при Институте Корпуса инженеров путей сообщения в 1836 году по распоряжению директора института. В их числе была модель семафорного телеграфа французского изобретателя-механика Клода Шаппа (1763–1805), построенная в 1/10 натуральной величины. Модель представляет собой деревянную мачту из двух параллельных стоек. На вершине мачты прикреплены подвижные линейки-крылья, которые могли принимать 196 различных положений и изображать не только все буквы, но и отдельные часто встречающиеся слова. Передача сообщений осуществлялась установкой крыльев-семафоров в определенное положение по специальному коду, созданному Шаппом, с помощью рычагов и веревок. Переданные сообщения прочитывались с помощью подзорных труб и передавались дальше.
Первая депеша по новому оптическому телеграфу Шаппа была передана на расстоянии 210 км за три часа из Лилля в Париж 1 сентября 1794 г. После постройки первой линии оптического телеграфа правительство Франции организовало в Париже специальное управление, назначив главным начальником Шаппа, получившего звание телеграфного инженера. С помощью нескольких телеграфных линий из специального управления в Париже контролировались границы Франции. Заслуга Шаппа в том, что он впервые изобрел конструкцию «семафора» (такое название в переводе с греческого языка — «носитель знаков» — дал сам Шапп), у которого точно и быстро менялось положение подвижных линеек на мачтах, выработал условную азбуку, лично руководил постройкой линий, тянувшихся на сотни километров, инструктировал и обучал обслуживающий персонал обращению с семафором.
Телеграф Шаппа имел много недостатков. Главный недостаток заключался в том, что им можно было пользоваться только в ясные дни, а в туманы он выбывал из строя. Станции приходилось строить слишком близко друг от друга, даже пользуясь подзорной трубой. При передаче депеш на большие расстояния происходили ошибки (срабатывал человеческий фактор), и смысл их искажался. Важным преимуществом оптического телеграфа Шаппа было то, что люди, передающие депеши на промежуточных станциях, не могли нарушить тайны передаваемого сообщения, так как не знали кода передаваемых ими знаков. Несмотря на все недостатки, телеграф, устроенный Шаппом, в свое время произвел целый переворот в отношениях между людьми и получил быстрое распространение не только во Франции, но и в других странах. Оптический телеграф строят в Швеции в 1795 г., в Англии — в 1796 г., в Дании — в 1802 г., в Пруссии — в 1832 г., в Австрии — в 1835 г. Телеграфом Шаппа пользовались в Европе до 40-х годов XIX века, в том числе и на железных дорогах, управление которыми от него очень зависело.
В России первая линия с телеграфом Шаппа, усовершенствованным Пьером Шато (бывшим сотрудником Шаппа), Петербург — Стрельна — Ораниенбаум — Кронштадт открывается в 1834 г. Семафор Шато сигнализировал двумя перпендикулярными рейками, установленными на мачтах; ночью на концах реек зажигали фонари. В 1835 г. оптическим телеграфом Шато соединяют Петербург с Царским Селом и Гатчиной. В 1839 г. вступила в строй самая длинная линия семафорного телеграфа между Петербургом и Варшавой длиной 1200 км со 149 станциями, первая из которых находилась на крыше Зимнего дворца, последняя — на крыше Цитадели в Варшаве. Телеграмма, состоящая из 100 сигналов, передавалась за 35 минут. Оптический семафорный телеграф действовал в России до 1866 г. В дальнейшем семафоры, уступив место электрическим телеграфам, сохранялись еще долгое время в качестве средства железнодорожной сигнализации — вплоть до 30-х годов XX века.
