7 февраля 1943 года по «Дороге Победы» прибыл первый поезд в блокадный Ленинград.

18 января 1943 года после ожесточенных боев в ходе операции «Искра» была прорвана блокада Ленинграда в узком выступе между Шлиссельбургом и Синявино. Пройдет еще год до полного освобождения Ленинграда, но с этого момента у города появилась транспортная связь с остальной территорией страны. В считанные дни после прорыва была построена Дорога Победы — 33-километровая железнодорожная ветка для снабжения Ленинграда продовольствием, и уже 7 февраля на полуразрушенный Финляндский вокзал с Большой земли прибыл первый поезд.

Первый поезд в Ленинград привела лучшая бригада паровоза Эу-708-64 депо Волховстрой под руководством старшего машиниста Ивана Пироженко. В пути состав был обстрелян противником и был вынужден остановиться для отогрева замерзшего рукава, соединявшего бак с резервной цистерной с водой.

В тот же день с Финляндского вокзала отправился первый поезд на Большую землю. На платформах лежали заготовленные в блокадном Ленинграде отливки орудийных стволов для дальнейшей их обработки на одном из заводов Урала. Состав вел старший машинист паровоза Эм-721-83 Павел Федоров.

Около 75% от всех грузов, доставленных в Ленинград, после прорыва блокады приходилось именно на эту железнодорожную линию. Она действовала до 10 марта 1944 года, когда было восстановлено обычное железнодорожное сообщение с Ленинградом.

Функционирование Дороги победы позволило создать материальные предпосылки для успешного осуществления стратегической наступательной операции «Январский гром» (январь 1944 г.), в ходе которой были разгромлены войска группы армий «Север», блокировавшие Ленинград, и освобождены главные города и деревни на юго-западе и юге Ленинградской области в полосе Ленинградского фронта.