Первый разводной железнодорожный мост в России был построен через реку Волхов, такая необходимость возникла из-за активного судоходства на этой значимой для всей страны реки – части знаменитого торгового пути «из варяг в греки».

Новаторский железнодорожный мост был построен в 1848 году на Санкт-Петербурго-Московской железной дороге по проекту и под руководством инженера путей сообщения В.И. Граве. Мост состоял из пяти постоянных пролетных строений длиной 51 метр и разводного пролета длиной 10 м.

На процесс разводки моста тратилось 30 минут и необходимы были усилия 4-5 человек. Подъем осуществлялся вручную при помощи системы зубчатых колес, лебедок и противовесов.

Конструкция Граве интересна оригинальным устройством противовеса, который ускоряет движение крыла при начале разводки и замедляет его при окончании этого процесса. Для безопасного движения поездов, мост снабжен особыми задвижками, которые, замыкая его, не дают самопроизвольно развестись от тяжести проходящих составов.

При перестройке деревянных мостов на металлические на железной дороге между Петербургом и Москвой, в 1888 году подвергся реконструкции и Волховский железнодорожный мост – подъемная конструкция была заменена откатной.

В экспозиции Музея мостов представлена модель разводного пролета этого железнодорожного моста в масштабе 1:20, отражающая один путь из двух. Уникальная модель упоминается в двух каталогах музея: 1862 года и 1902 года издания. Согласно «Описанию моделей музеума Института Корпуса инженеров путей сообщения» 1862 года, составленному инженером Н. Соколовым, модель в точности отражает все особенности устройства разводного механизма моста и использовалась в качестве образца непосредственно при возведении сооружения: «модель доставлена в Музеум с места производства работ. Она служила Инженеру моделью при постройке механизма для поднятия полотна, и потому при устройстве ея заботились … о точности механизма».